Afinal, o espaço e a Lua afetam o corpo humano? Médico explica o que é mito e o que é ciência

 Afinal, o espaço e a Lua afetam o corpo humano? Médico explica o que é mito e o que é ciência

Condições extremas fora da Terra aceleram processos que levariam décadas e ajudam a explicar doenças comuns na vida cotidiana

A missão lunar Artemis II acabou, mas trouxe de volta uma pergunta que vai além da tecnologia espacial: o que acontece com o corpo humano quando ele deixa a Terra? Mais do que um desafio de engenharia, a permanência no espaço tem se mostrado um campo valioso para compreender como o organismo reage a condições extremas — e, principalmente, como essas respostas se relacionam com o envelhecimento e doenças crônicas.

Na Lua, o corpo humano enfrenta um ambiente radicalmente diferente. A gravidade corresponde a apenas 17% da terrestre, não há proteção significativa contra radiação cósmica e os ciclos naturais de luz praticamente desaparecem. Esse conjunto de fatores provoca alterações fisiológicas rápidas e profundas.

A perda de massa óssea é um dos efeitos mais conhecidos. Em missões espaciais, astronautas podem perder até 1,5% da densidade óssea por mês, um ritmo muito superior ao observado na osteoporose aqui na Terra. “O que se observa no ambiente espacial é uma versão acelerada de processos patológicos que, em condições habituais, levariam anos para se desenvolver. É como se o organismo fosse conduzido a um atalho fisiológico.”, explica o médico nutrólogo e intensivista José Israel Sanchez Robles.

Além do tecido ósseo, a musculatura também é significativamente afetada. A ausência de carga mecânica imposta pela gravidade reduz de forma expressiva os estímulos necessários à manutenção muscular, resultando em perda acelerada de massa — um quadro análogo à sarcopenia observada no envelhecimento. “A ausência de carga mecânica leva o organismo a desativar mecanismos de preservação muscular. No ambiente espacial, esse processo ocorre em poucos dias, enquanto na Terra pode levar anos em indivíduos sedentários”, afirma o especialista

O metabolismo também passa por mudanças relevantes. Estudos indicam que astronautas desenvolvem resistência à insulina durante as missões, condição associada ao pré-diabetes. Alterações hormonais e no ritmo biológico contribuem para esse cenário. “Essas alterações evidenciam a elevada sensibilidade do metabolismo às condições ambientais. Na ausência de referências fundamentais, como a gravidade e o ciclo circadiano, o organismo passa a operar com menor eficiência em funções essenciais.”, diz José Israel.

O sistema cardiovascular não fica imune. A redistribuição de fluidos no corpo compromete o funcionamento do coração e da circulação, podendo causar dificuldades quando o astronauta retorna à gravidade terrestre. Soma-se a isso a exposição à radiação cósmica, capaz de provocar danos ao DNA e aumentar riscos de câncer e doenças neurodegenerativas.

Diante desse cenário, a medicina espacial tem se consolidado como uma importante ferramenta de pesquisa. Ao observar essas alterações em ritmo acelerado, torna-se possível estudar, em tempo reduzido, processos inerentes ao envelhecimento humano.“O espaço funciona como um laboratório extremo. Ele nos permite compreender, em semanas ou meses, fenômenos que, em condições habituais, levariam décadas para se manifestar”, conclui o médico.

Assim, mais do que um destino, a Lua passa a configurar-se como um modelo observacional privilegiado dos limites fisiológicos humanos, permitindo analisar, em condições extremas, os mecanismos envolvidos no envelhecimento e na perda de integridade funcional. “Mais do que um alvo de exploração, a Lua se estabelece como um ponto estratégico de observação sobre os limites do corpo humano — e, sobretudo, sobre desafios que já enfrentamos cotidianamente na Terra”, conclui o médico